全球有超过两亿人长期感染乙肝病毒，每年新增病例接近百万。尽管我国通过疫苗接种使一般人群的乙肝表面抗原阳性率降至6%以下，但仍有数千万慢性感染者，很多人在确诊时已发展到肝硬化或肝癌。乙肝的感染并非无缘无故，通常有明确传播途径，包括母婴传播、血液接触和性接触等。
首先，母婴垂直传播是我国乙肝感染的主要来源，占到了30%到50%。携带病毒的母亲在妊娠或分娩时，病毒可通过胎盘或其他途径传递给新生儿。一旦感染，近90%的新生儿将变为慢性感染者。借助成熟的母婴阻断技术，新生儿在出生后十二小时内接种乙肝疫苗和免疫球蛋白，成功率超过95%。因此，怀孕前进行乙肝检测非常重要。
其次，不安全的注射和医疗操作也是乙肝传播的一个主要途径。乙肝病毒在体外存活能力强，使用未严格消毒的医疗器械可能导致交叉感染。在正规医院这种情况已较少见，但一些不正规的诊所仍存在风险。为了保护自己，选择有资质的医疗机构是基本要求。
另一个原因是输注被污染的血液或血制品。尽管近年来经过严格筛查的献血员使得感染风险降至最低，但仍然存在窗口期及隐匿性感染等问题。因此，在需要输血时应选择正规的医疗机构。
无保护的性接触也是乙肝传播的显著途径。乙肝病毒存在于精液和阴道分泌物中，未采取保护措施的性行为将大幅增加感染风险，尤其是在多个性伴侣的情况下。使用安全套可有效降低风险，若伴侣为乙肝携带者，应尽快检查抗体，并接种疫苗。
此外，共用个人卫生用品，如剃须刀和牙刷，也可能造成乙肝传播。血液可能残留在这些个人物品上，而使用过程中若引起出血，则有可能感染。家庭中有乙肝病毒携带者的家庭成员，应严格区分个人用品。
纹身、穿耳洞和修脚等美容操作中的器械消毒不彻底，也可能是感染源。选择正规场所，并确认使用的一次性器械或确保彻底消毒，是减少风险的有效方法。
职业暴露也是感染的一个潜在风险，尤其是医务工作者、警察等职业。若被已感染者的针头刺伤，感染几率可能在20%到60%之间。及时接种乙肝疫苗，并采取暴露后预防措施能显著降低感染概率。
最后，婴幼儿时期家庭内部的水平传播也不容忽视，兄弟姐妹间尤其在玩耍过程中的血液接触，可能导致迅速传播。家中若有乙肝携带者，未免疫的成员应尽快接种疫苗。乙肝疫苗是预防感染的最安全和有效的方法。
总而言之，乙肝是可防可控的，关键在于切断传播路径。日常生活中的餐饮、握手和拥抱等行为不会导致传播，我们不必对感染者感到恐惧或歧视。
